Jennifers kropp föll ihop på sängen bredvid mig innan den intog sin plats bland de levande döda för att aldrig mer vakna till liv. Min penis slakande på nolltid när jag inte längre var omsluten av den unga brunettens varma lår. Jag stirrade chockad på vampyren när den satte sig gränsle över mig och visade upp sina blodiga tänder i ett fruktansvärt leende som sände skräck genom min kropp. Blodet som droppade från munnen fick hela mitt innersta att skaka av skräck. ”Nu när den lilla horan är ur vägen, så har jag dig helt och hållet för mig själv.” Ut mellan vampyrens läppar steg ett vansinnigt läte och i dess ögon såg jag något jag bara sett de gånger jag befunnit mig i krig. Det varade bara en flyktig sekund men det var ingen tvekan om att det var ondskan jag skådade.
Hon drog ut Sarahs trosor ur min mun. ”Vad tusan är det som händer, Alyssa? Vad fan har du gjort med, Jennifer?” Hon skrattade rått och stirrade intensivt på mig.” Jag är en vampyr, Steve.” Hon såg tvivlet i mina ögon.” Jo det är sant. En riktig vampyr. Jag har varit det under några år. Det är inte så konstigt som det låter. Den konsult jag hade på filmen,´ Embrace of the Vampire,´ var en riktig vampyr som lärde mig allt om det underbara liv han levde i mörkrets dalgångar.”
Jag vägrade att tro på det som utspelades framför mig.” Jag ser vad du tänker. Det finns inga vampyrer.” Hon skrattade.” Tänk på att i alla myter finns det ett uns av sanning. Vi finns. Vi kan gå ut i fullt dagsljus och äta vitlök. Däremot är det sant att det enda som kan döda oss är en träpåle som körs genom våra hjärtan med full kraft. Och, en sak till, heligt vatten bränner som eld. Försök inte leta upp något kors för det har ingen effekt på mig.” Hon skrattade hysteriskt på nytt. Alyssa slickade blodet från sina läppar och böjde sig fram och tog min slaka penis i handen och började smeka mig. Jag var bunden, hjälplös och oförmögen att tro på det som utspelades. Detta trots att jag såg Loves livlösa kropp ligga bredvid mig på sängen. ”Det är så skönt att äntligen vara av med den tillgjorda, falska, horan!” Hon skrek ut sin glädje över sin triumf över Jennifer. Jag försökte intala mig själv att allt var en hemsk mardröm, utan att lyckas. Det var verkligt och hände precis nu, framför mina uppspärrade ögon som lyste av chock och skräck inför det fruktansvärda som utspelades framför mig.
”Du och jag har ett val att göra.” Alyssas röst förde mig tillbaka till verkligheten. Jag såg på henne där hon satt på mig. Brösten stod rakt ut på den fantastiska kvinna som en gång var Alyssa Milano. Hon smekte mitt ansikte.” Jag älskar dig, Steve. Jag har alltid gjort det och kommer alltid att göra det. Jag vet också att du älskar mig mer än någon annan kvinna.” Hon lutade sig fram så att hennes bröst gungade framför mitt ansikte. Hennes smekningar och de svajande brösten fick mig att styvna på nytt. ”Om du älskar mig som jag tror att du gör, låt mig då ge dig evigt liv. Glöm bort Bridget och de andra, deras skönhet kommer snart att blekna medan du och jag förblir unga för evigt. Förenas med mig, min älskade, i kärlek till tidens ände.” Hon smekte mig fortare samtidigt som hon pressade sina blodbefläckade läppar mot mina. Passionen i kyssen gick inte att ta fel på. Det var som om tusen änglar kastade sig över mig på en och samma gång. Jag kämpade mot den mörka sidan för att inte ge efter för demonen som strävade efter att ta mig i sitt våld.
Till min stora förtvivlan hade jag ingen chans mot Alyssa, eller vad hon nu var, det mörka i henne fångade in mig och hotade att göra mig till detsamma som hon förvandlats till. Jag kände smaken av blod i hennes kyss. De var en söt smak som fyllde en hunger inom mig jag aldrig känt tidigare. Hon gled upp på min erigerade penis och förde in mig i sig själv. Med våldsam kraft trängde hon ner på mig och ropade högt.” Ta mig! Ta mig hårt!!!” Hon började rida mig med ett tempo som var högre än någonsin förut. Styrkan i slidmusklerna fångade in mig och kramade så hårt att jag trodde jag skulle sprängas i bitar. Jag har aldrig, vare sig förr eller senare, kommit så fort, hårt och mycket som jag gjorde då. Min sperma flödade och fyllde den kvinnliga vampyrens innersta med allt jag hade. När hon kände hur Steve ejakulerade inne i sig visste hon instinktivt att det mörka segrat, hon visste att han var hennes för all evighet. När kyssen till slut var över började hon istället ömt att kyssa mina läppar, hals, öron, varje liten plats hon hittade fick ett avtryck av hennes rödmålade läppar.” Följer du mig in i evigheten, min älskade?” Viskade hon en sista gång.
Jag kände hennes läppar snudda vid min hals och vaknade med ens till sans. Evigt liv tillsammans med denna perfekta lilla varelse lät som himmelriket. Jag sökte efter det rätta svaret i det innersta av min själ och vände på huvudet så att jag blottade min hals för henne. Jag var redo för bettet som skulle ge mig evigt liv när min blick landade på det uttryckslösa ansikte som tillhörde den livlösa kvinna som en gång var Jennifer Love Hewitt. Hennes skönhet skulle snart lämna kroppen och hon skulle förvandlas till……..”NEJ!!!! Jag vill inte förenas med dig!!” Alyssa flög upp och stirrade intensivt in mina ögon.” VAD!!!!!” Jag kämpade mot det som höll mig bunden till sängen. ”Jag vill inte förenas med dig. Jag älskar, Bridget!” Hennes ögon brann av vrede när hon intensivt stirrade in i mina. ”Är du redo att dö för henne?” Jag kände hur hennes slida tog tag i min penis och kramade den hårdare och hårdare. ”JA!” Fick jag fram. Hon stirrade på mig med hat som sände kalla kårar längs min rygg. ”IDIOT!!!” Jag försökte bli av med henne, men det var omöjligt eftersom jag var fastbunden. Hon höll fast mig med sina slidmuskler och tryckte ner mig i sängen med kroppen. Jag såg hjälplöst på när vampyren återigen gapade och visade sina huggtänder. Det var över. Jag var på väg att dela Jennifers öde. Döden var bara några få sekunder bort.
Dörren till sovrummet slogs in med en våldsam smäll. Den var så kraftig att den flög i väg från gångjärnen. Vi stirrade båda på inkräktaren. Klädd i en röd läder bustiér-body och svarta fisknät stockings uppenbarade sig, Buffy, i dörröppningen. Hon hade händerna på sina höfter. Jag kunde inte undgå att lägga märke till de knähöga, högklackade skinnstövlarna och att hennes bröst pressades upp så att de var på väg ut ur kuporna. Det är lustigt vad man lägger märke till när man är några få sekunder från att dö.
”LÅT HONOM VARA!!!!” Ropade Buffy högt. Den kvinnliga vampyren reagerade med blixtens fart och hoppade upp från sängen och kastade sig mot vampyrdödaren. Den unga kvinna som kämpade på det godas sida i kampen mot ondskan, överraskades över snabbheten i vampyrens attack. De båda tumlade ner på golvet och rullade ut i hallen. Demonen pressade ner Buffy i mattan bara för att få uppleva hur den lilla blondinen kastade sin fiende tillbaka in i sovrummet. Jag såg hur de utkämpade en kamp på liv och död. Möbler, vaser, tavlor, allt slogs sönder. De åkte båda två in i väggen med ett våldsamt brak bara för att resa sig upp och fortsätta den dödliga kampen. Vid ett tillfälle hade Buffy fått ner sin motståndare på rygg på sängen, redo att köra in träpålen i hjärtat på den varelse som tillhörde ondskan. På något mirakulöst vis lyckades demonen slita sig loss och med en kraftig spark fick den Buffy att flyga ut i hallen. Jag såg inte kampen som pågick därute, men visste att den var på liv och död. I skuggorna som reflekterades på väggen bakom de båda kvinnorna såg jag hur en av dem höjde träpålen och med våldsam kraft stötte in den i hjärtat på sin fiende. Ett fruktansvärt, blodisande, vrål skakade hela huset när kroppen slets i bitar av den kraftiga stöten och allt blev sedan tyst.
En person kom långsamt in i rummet. Segraren. Och det var…Buffy! Med håret i oordning och strumpbyxorna sönderslitna.” Är du okej?” Frågade jag oroligt. ”Japp. Det enda som behöver fixas är garderoben.” Buffy kom fram och satte sig ner på sängen.” Synd på en så snygg tjej.” Hon menade Jennifers livlösa kropp. När hon löst mig från mina bojor skakade jag på armarna för att få dom att fungera igen. ”Är du skadad?” Frågade hon mig oroligt. Jag såg efter på platsen hon pekade på.” Nej, det är Jennifers blod. Vad tusan är det som händer?” Buffy såg på den nakna kvinnan och ignorerade min fråga.” Låg du med vampyren?” Jag nickade skamfullt. Hon lösgjorde mina ben från bojorna.” HJÄLP MIG!!!” Bad hon och drog fram Jennifers kropp till mitten av sängen.” Vi kan fortfarande rädda hennes liv!”
Jag lade märke till att Jennifers kropp fortfarande var varm.” Kom vampyren när du låg med den?” Fortsatte Buffy. Jag tänkte efter.” Jag tror det.” Svarade jag svagt och oroligt.” Okej. Kombinationen av Jennifers blod och vampyrens kroppsvätskor betyder att din sperma kan rädda hennes liv. Om vi arbetar snabbt kan vi föra henne tillbaka till livet igen.” Jag stirrade på Miss Summers utan att förstå vad hon menade.” Vad ska jag göra?” Buffy hoppade upp i sängen vid Jennifers huvud och tog det i sitt knä och lade det sedan med ansiktet ner på sin mage. Hennes händer tog tag om axlarna på den livlösa flickan.” Du måste ha sex med henne!” Jag stirrade chockat på henne. ”Kom igen. Vi har inte lång tid på oss. Det tar bara några minuter till så är hon förlorad för evigt.” Jag såg ner på kroppen framför mig och de särade benen och ställde mig bakom henne. Hur jag än försökte lyckades jag inte få min penis hård igen. ”Kom igen då! Det är bråttom!!” Ropade Buffy. ”Jag kan inte!” Skrek jag förtvivlat tillbaka. Buffy suckade och lutade sig fram och tog min penis i munnen och fick den att vakna till liv på nytt. När hennes tunga lekte med mig hörde jag hur änglarna sjöng en sång om frihet och jag kände att jag var redo att rädda livet på den unga döende kvinnan.
Jag tog tag i min nu styva penis och riktade in den mot hennes kärleksöppning bara för att avbrytas av Buffy.” Inte där. Det måste ske i den andra öppningen.” Ett ynkligt läte hördes från den döende kvinnan.” Kom igen! Om hon vaknar nu blir hon en vampyr för evigt och då måste jag döda henne.” Kroppen började röra på sig och undslippa ytterligare ljud. Jag blötte ner ollonet med saliv och började penetrera Jennifers anus. Buffy höll i hennes huvud och axlar så att hon inte skulle vakna till liv och kämpa emot. Under intensiva tillrop från Buffy trängde jag förbi ringmuskeln och gled in i den trånga öppningen. Som tur var fanns fortfarande en del av sololjan kvar så det var enkelt att komma in i henne. Dessutom rörde hon på häcken utan att vara medveten om det. De trånga väggarna slöt sig om min penis när jag jagade ut och in med ett allt högre tempo. På Buffys inrådan ökade jag tempot ytterligare och pressade ner den unga brunetten i sängen med mina stötar. Det tog inte lång tid för mig att fylla den bakre ingången på Jennifer Love Hewitt med sperma. Känslan när jag äntligen sprutade ut min sats var underbar.
Buffy förde ner en hand mellan sina ben och öppnade bodyn upp till naveln och förde sedan in två fingrar i sin vackra blomma och smekte sig intensivt. Den flödande nektar som följde på smekningarna nådde snart fram till Loves ansikte och rann över det. Jag hade fortfarande min penis begravd i Jennifer. Buffy slutade smeka sig själv och lyfte upp hennes ansikte till sitt flödande kön. Love log mot henne och kysste rakt in i öppningen. Buffy särade på sina lår och lät den pånyttfödda unga kvinnan dricka sig mätt på hennes livgivande kärleksdryck. Vampyrens betvingare höll Loves huvud på plats när hon drack allt som fanns att dricka. Hon tvekade inte det minsta utan svalde allt som kom och stack in sin tunga så långt det var möjligt på jakt efter mer av den delikata drycken.
Jag slappnade av där jag stod bakom Jennifer. När hon slickat färdigt i Sarahs underliv satte hon sig upp i mitt knä och gav mig en kyss om var fylld av tacksamhet. ”Tack för att du räddade mitt liv. ” Hennes hals var fortfarande uppsliten och det syntes blod lite här och var på hennes kropp. Ett högt applåderande hindrade mig från att svara. De kom från den del av rummet där demonen dödats. Det var bara det att det var ingen demon längre utan det var Alyssa som återuppstått från de dödas skara och applåderade allt högre. Sarah hjälpte sin väninna upp i sittande ställning med en kudde bakom ryggen. Alyssa hade tagit på sig en kort svart morgonrock och satt på en stol. ”Det var ingen dålig show vi satte upp.” Sade hon och visade sina huggtänder. Munnen var fylld av det röda som jag först trott var Jennifers blod. Hon hoppade upp från stolen och förenade sig med oss i sängen.” Vad säger du, Steve. Ska jag suga av dig?” Det leende hon gav mig med sina huggtänder var avtändande och avskräckande.” Nej tack. Jag är för ung för sterilisering.”
Jag slog mina armar om Alyssas midja och drog in hennes ytterst kvinnliga kropp mot min.
”Ett tag trodde jag att det var på riktigt. Innan Buffy dök upp var jag beredd att tro på vampyrer. Jennifers skador var så verkliga. Hennes hals slets itu när du bet henne.” Alyssa skrattade belåtet.” Sarah ordnade med makeupexperterna så att de fixade det. Allt jag behövde göra var att bita i en bit latex som var hudfärgad. Blodet kom från en kapsel jag hade i munnen.” Jennifer drog bort latexbiten hon hade som skydd för sin hals. Den var målad så att den såg ut som en riktig hudbit med blodkärl och allt. Det var utan tvekan att mästerverk av folk som kan branschen.
”Vems idé var det?” Frågade jag nyfiket. Sarah blev den som svarade.” De var faktiskt din idé. Kommer du ihåg att du en gång skämtade om att du vill se mig som Buffy i ett rollspel? Och att du önskade att jag skulle slåss med en viss liten mörkhårig vampyr? Jag nickade. Nog kom jag ihåg det. Den lilla kvinnan vid namn Jennifer Love gjorde sin stämma hörd.” Jag trodde manuset gick ut på att Steve skulle föra mig tillbaka till livet genom att älska passionerat med mig. Inte att han skulle sätta på mig där bak med full kraft!” Sarah pekade finger åt sin bästa väninna.” De var en hämnd för den gången du ringde sent på kvällen och fick Steve att ta mig där bak. Jag var nära att få orgasm när du övertalade honom att göra det.” Jennifer skrattade.” Okej. Du har rätt. Jag förtjänade det.” Sarah tog upp trosan som låg på sängen.” Är det mina trosor?” Jennifer nickade. ”Varför använde du inte dina egna?” Jennifer ryckte på axlarna.” Mina är för små och Alyssas för stora.” Lyssa såg på roat på henne. ”Påstår du att jag är fet?” Jennifer skyndade sig ur sängen.” Nej, allt jag säger är att Steve har en liten mun.” Plötsligt såg tjejerna på varann och knuffade ner mig från sängen och släpade ut mig i duschen där vi alla hjälptes åt med att tvåla in och skölja av varandras kroppar. En inte alltför betungande uppgift, måste jag säga. Efter det satt vi i en timme i jaccuzzin och pratade. Jag var hela tiden tvungen att säga till dom att inte sitta så att jetstrålarna med vatten träffade deras underliv eftersom det fick dem alla att fnittra hysteriskt.
Det dröjde ända till klockan 20.00 på kvällen innan vi fick tid att äta middag. Jag ordnade med kött på grillen medan tjejerna fixade till en sallad och öppnade några flaskor vin. Ett vin jag inte fick smaka på, istället envisades de med att tvinga i mig apelsinjuice för att jag skulle hålla mig nykter till morgondagens stora begivenhet, bröllopet med Bridget. Jag hade behövt något stärkande men ville inte gräla med de tre skönheterna som alla betydde så mycket för mig. Under middagen diskuterade de intensivt bröllopet. Jag funderade på om det fanns någon möjlighet för mig att backa ur och kom fram till att det fanns det inte. När mörkret föll och kvällen var på väg att gå över i natt lämnade Sarah Michelle och Jennifer Love mig och Alyssa ensamma för min sista natt i frihet. Den natten skulle jag inte tillbringa med kvinnan som var på väg att bli min hustru utan med den kvinna som var mitt livs kärlek och, som jag insåg, aldrig skulle bli min för evigt. Bridget var utvald av dem alla gemensamt och jag visste att de hade rätt i att hon var bäst för mig. Tro nu inte att jag inte älskar Bridget, för det gör jag. Det är bara det att jag fullkomligt dyrkar Alyssa. Hon är den skönaste, vackraste kvinna jag någonsin sett. Hennes skönhet är tidlösare än årstidernas skiftningar. Hon är den sorts kvinna som får regnbågens färger att blekna. Kanske är hon den vackraste kvinna som någonsin satt sin fot på jorden. Charmig och spontan som få andra, men inte ämnad att bli min. Livet är bedrägligt och prövar oss ständigt. Jag var i alla fall lyckligt lottad som skulle gifta mig med en kvinna som lät mig tillbringa min sista natt som ungkarl tillsammans med den kvinna hon visste stod mig närmare än någon annan.
Jag släckte ner all belysning och tände en värmande och mysig brasa medan Alyssa hällde upp två glas av det dyra röda vin jag köpt speciellt för oss båda. Det var den vackra brunettens favoritvin och ett tack för att hon alltid fanns där för mig och Bridget. Vi satt framför brasan och såg omväxlande in i den flammande elden och på varandra. Vi samtalade om våra liv och det som väntade. Vi hade båda blandade känslor inför morgondagen. Alla de andra kvinnorna i gruppen kände till de ömma känslor vi hyste för varandra. Trots allt som hänt hade inget kunna bryta våra band, de hade snarare stärkts av alla prövningar vi upplevt under det senaste året. Vi hade i olika sammanhang kastats in i en värld av skvaller, smålögner, sanningar, halvsanningar och rena lögner. Trots det var våra känslor lika starka som någonsin, om inte starkare. Den natten älskade vi med ömhet. Alyssa somnade i min famn med tårar rinnande nerför sina söta kinder. Det var underbart och samtidigt tragiskt att uppleva det. På morgonen vaknade jag och såg en vision av skönhet som var bland det vackraste jag sett under hela mitt liv. Alyssa låg på sängen iklädd de underkläder hon bar den morgon jag tog hennes oskuld.
( Se Showtime del 7 ) Det var samma vita kreation hon burit den morgonen. Jag insåg symboliken i gåvan hon var på väg att ge mig. Den här morgonen skulle hon vara det hon aldrig kunde bli, min brud. Vi älskade under tystnad. Alyssa var passiv och lät mig tillfredställa henne. Hon stönade och rörde sig under mig, men öppnade inte på sina ögon under hela akten. Det var först när hon fick orgasm som hon såg på mig och tryckte sin kropp tätt, tätt mot min och viskade de ömma ord jag skulle minnas för resten av mitt liv. ”Jag älskar dig.” Vi insåg båda att vi tillhörde varandra för evigt och att det borde var vi två som vandrade längs kyrkgången med leenden på våra läppar, och ändå kunde vi inte stoppa den boll som satts i rullning. Att tro att man kan styra sitt eget öde är en illusion som enbart den dåraktige kan tro på. Även om jag nu stod vid ett vägskäl och hade gjort mitt val, så visste jag instinktivt var mitt hjärta hörde hemma. Det tillhörde för evigt den gudomliga Alyssa Milano.
”Var är dom?” Muttrade Winona för tredje gången på några minuter. Klockan var 14.45 och Steve och Alyssa hade inte dykt upp trots att de lovat att vara vid kyrkan klockan 14.30. ”Ta det lugnt. De kommer.” Sade Bridget så lugnt hon förmådde. Tio minuter senare stack hennes pappa Peter in sitt huvud innanför dörren.” De syns fortfarande inte till. Vill du att jag ska kalla in kavalleriet?” Bridget skakade på huvudet.” Inte än. Vi väntar lite till.” Utanför kyrkan höll Sarah och Jennie utkik efter de båda saknade personerna. ”Tänk om de har rymt till Las Vegas för att gifta sig?” Föreslog Sarah. Jennie såg stint på henne.” Tänk inte ens tanken. Steve skulle aldrig göra det mot Bridget och deras ofödda barn.” Sarah kisade längs vägen efter den minsta skymt av Alyssas röda Ford Mustang cabriolet. ”Det var bara en tanke. Du vet hur djupt de älskar varann och tänk på att Alyssa har hotat med att stjäla Steve från Bridget. Kom ihåg att hon kan linda honom runt sitt lillfinger och att han dyrkar henne och gör vad som helst för att hon ska bli lycklig.” Jennie såg intensivt nerför vägen efter den röda bilen. ”Vi får inte misstro, Alyssa. Hon skulle aldrig svika oss.” Jennie sade en sak men tänkte något annat. Även hon började bli orolig och Sarahs tankar började sprida sig inom henne. Tänk om det var så, att de hade rymt till Las Vegas för ett snabb bröllop? Hennes tankar avbröts av Sarah Michelles nya teori. ”Dom kanske har druckit för mycket och somnat?”
När klockan var 15.15 kom Jennifer ut.” Har de inte kommit än?” De båda blondinerna svarade unisont.” Nej.” Love suckade.” Vi kan inte nå dem på mobilerna. Alyssas ringer utan att någon svarar och Steves fungerar inte.” Inne i kyrkan väntade Winona nervöst tillsammans med bruden och hennes familj och Steves systrar. Heather underhöll gästerna. Till slut började man diskutera om man skulle skicka några av KOA männen hem till Steve för att se efter så att det inte hänt något.
Klockan 15.20 var Bridget i upplösningstillstånd. Hon kallade in Sandy Bellamy.” Sandy, be Dan skicka över några killar till Steve och se om han är kvar där.” Sandy nickade och skyndade iväg för att utföra sin uppgift. Hon letade efter Dan Brook när ljudet av en siren hejdade henne. När hon kom ut såg hon att Peter, tjejerna och några säkerhetsmän från KOA stod på kyrktrappan och tittade åt det håll ljudet kom från. Längst ner på gatan såg de en polisbil i full fart eskortera en brandbil med tjutande sirener. Ljudet från sirenen ökade i styrka ju närmare de kom kyrkan. De såg sig alla omkring för att se om det brann någonstans men kunde lyckligtvis inte upptäcka vare sig brand eller rök. Polisbilen körde upp till kyrkan och stannade en bit bortanför trappan med avslagna sirener och det blinkande ljuset på. Efter den kom brandbilen som stannade mitt för trappan och ut vällde ett antal brandmän i full uniform. Peter och Dan gick ner till brandmännen för att undersöka vad det var som hänt. Heather och Jennie följde tätt efter i sina exklusiva klänningar.
Alla drog en djup suck av lättnad när de såg Steve hoppa ur brandbilen med ett vigt språng, iklädd sin vita marinkårsuniform. Komplett med officersvärdet, hatten och vita handskar. Han vände på klacken och hjälpte, tillsammans med flera ivriga brandmän, den vackra Alyssa ut ur bilen. De var försiktiga så att de inte stökade till hennes klänning. Alyssa stannade upp för att ta på sig sina högklackade skor och tackade var och en av brandmännen när Peter och Dan kom fram. ”Har ni haft problem?” Jag skakade på huvudet.” Bara ett träd och en katt. Hur är det med Bridget?” Peter log brett.” Hon väntar!” Philip Brimly, som var min bestman, hade också kommit ut tillsammans med Nancy. ”Har du tagit anställning som brandman?” Skrattade han.” Jag berättar sedan, okej?” Svarade jag lite stressat och sprang uppför trappan och in i kyrkan. Alyssa höll fortfarande på att tacka brandmännen när Heather och Sarah drog med henne in i den heliga byggnaden.” Är det säkert att ni inte kan stanna?” Frågade hon sina räddare i nöden.” Kom nu, Alyssa. Ni är nästan en timme sena.” Förmanade Heather sin kollega från Melrose Place och drog snabbt med henne in i kyrkan. Brandmännen vinkade adjö och hoppade in i sin bil och körde iväg mot nya, mindre viktiga, uppdrag.” Vad hände?” Undrade Sarah nyfiket.
Alyssa beskrev snabbt hur de båda på väg till kyrkan stannat för att hjälpa en liten flicka att få ner sin katt från ett träd. Katten var bara några meter upp så Steve sade att det är snart fixat. Problemet uppstod när det visade sig att katten inte ville fångas av en främling utan klättrade högre upp i trädet. Varje gång Steve var nära att få tag på den, klättrade katten ytterligare en bit upp. Det här fortgick ända tills den och Steve var nästan tjugo meter upp i luften och satt på en gren som verkade mycket bräcklig. När Katternas riddare då sträckte sig efter den fyrbenta uslingen ramlade hans mobil ur fickan på jackan och splittrades i tusen bitar när den kom i kontakt med asfalten. Alyssas låg kvar hemma så hon fick gå iväg för att ringa efter hjälp. Tjugo minuter senare var såväl Steve som katten räddade av hjältarna i brandförsvaret. Katten var mest nöjd med att ha blivit räddad av stegbilen. Steve verkade lite generad. När brandchefen kände igen Alyssa och insåg att de var sena till ett bröllop erbjöd han transport till kyrkan och poliseskort. En av brandmännen körde Alyssas röda Mustang efter brandbilen.
När jag såg dem komma glidande längs med kyrkgången började jag nästan gråta. Jennifer var otroligt söt som blomsterflicka i sin långa klänning med håret ordnat i en fin frisyr. Alyssa, Jennie, Heather och min syster Linda var alla bedårarande som tärnor. De följdes av Winona som var hederstärna. Näst sist kom Bridget, eskorterad av sin far. Jag såg hennes ansikte genom det tunna flor som inte förmådde dölja hur vacker hon var. Sarah kom sist. Hon höll upp det två meter långa släp som hörde till Bridgets fantastiska brudklänning. När tärnorna gled åt sidan kom Bridget fram. Hon stannade några meter bort och lät sin far ge henne den sista traditionella pussen på kinden innan han lämnade över bruden till den nya mannen i hennes liv. Hon tog några steg fram och jag fångade in hennes hand i min och tillsammans gick vi fram till den väntande prästen. Han hade blivit informerad om varför jag var sen och log ett strålande leende mot oss. Även Bridget hade blivit informerad om orsaken och hon hade svårt att hålla sig för skratt när våra ögon möttes. Hon fullkomligt strålade i sin vita klänning som lämnade axlarna bara och hade en urringning som inte var för djup. Det långa släpet flöt ut bakom henne. Hennes mors pärlhalsband hängde ner i den modesta urringningen. Bredvid mig stod min bestman Phil och sex man ur marinkårens hedersgarde från en närbelägen marinkårsbas. Eftersom jag inte hade några nära vänner i Los Angeles kom Heathers far på den briljanta idén att bjuda in ett hedersgarde. Eftersom han var bekant med befälhavaren var det inget problem. Marinkåren ställde med glädje upp när de fick veta vilka det var som skulle gifta sig. När de dessutom informerades om vilka tärnorna var blev det slagsmål om platserna i hedersvakten. Det slutade med att man höll lottdragning bland de trettiotvå män som ingick i plutonen. Sex av dem hamnade i den lyckliga situationen att de blev utvalda.
När jag och min blivande hustru såg varann in i ögonen kände jag hur tårarna kom rinnande längs med ena kinden. Detsamma kände Susan och min före detta chef Nancy och mina systrar och tjejerna i gruppen. ”Herregud!” Muttrade Jack Nicholson.” Jag kommer ihåg den gamla goda tiden när det var bruden som grät och inte brudgummen. Vad har hänt med världen, Rob?” Robert De Niro skakade på huvudet.” Jag vet inte, Jack.” ( Snyft! ) Svarade han och torkade tårarna som rann nerför kinderna. Meg Ryan och hennes make Denis satt så nära att de kunde se allt.” Gråter han?” Viskade han till sin fru. Meg log.” Japp. Och du är skyldig mig en kväll på operan.” Denis suckade inombords. Varför gick han med på det där dumma vadet?
De 7 Gudinnorna hade alla klänningar i samma anda men designen var anpassad efter var och ens tycke och smak. Urringningar fram och bak, slits o s v. Allt var som de önskade det så att var och en fick en strikt personlig klänning. Heather hade en bred v-ringning medan Alyssa hade en djupare urringning. Sarah hade spets på axelbanden och små vita blommor insydda i sin modesta urringning. Winonas klänning var lite mörkare än de övrigas medan Jennies saknade axelband. Jennifers var lite mer åtsmitande. En och samma klänning, men individuellt anpassad. De hade alla ett pärlhalsband om halsen. Det var min bröllopsgåva till var och en av dem. Jag försäkrade att det inte fanns någon baktanke som att de måste ställa upp för att gåvan var dyrbar. De var överlyckliga över halsbandet men trodde inte på min försäkran rörande vissa baktankar. Konstigt, eftersom jag aldrig hade några tankar åt det hållet! Vad trodde de egentligen om mig?
Under hela ceremonin höll de i varandras händer. Dels för att ge varann styrka och moraliskt stöd. Men framförallt för att förhindra att Alyssa svarade på prästens fråga om någon hade något att invända mot de båda gifte sig. Hjärtan dunkade när jag lyfte på min bruds slöja för den första kyssen. Att för första gången få se ansiktet på den kvinna som nu var min hustru var en drömlik upplevelse. Hon hade aldrig varit så perfekt som i det ögonblicket. Bridgets ögon var fyllda med tårar, hennes kinder glödde med tanke på det begynnande moderskapet och hennes läppar formade sig till ett ljuvligt leende. Jag var på väg att kyssa henne när jag stelnade till, hon märkte det och lutade sig fram och kysste mig rakt på läpparna. Jag kände hur hennes hjärta bultade intensivt i takt med mitt eget. Vi vände oss mot gästerna när prästen presenterade oss för vänner och familj.” Det är en ära för mig att få presentera för er, Mr och Mrs Steve och Bridget Fonda-Colt.” När vi vandrade ner längs kyrkgången hade marinkåren ställt upp sig på två led med armlängds avstånd. De drog sina svärd och bildade kors för oss att gå under. När vi kom fram till de två sista soldaterna stannade jag till. En av dem smackade till med den platta sidan av svärdet över Bridgets bakre regioner. Hon såg sig om på soldaten som givit henne det traditionella svärdslaget över skinkorna och log mot honom. Vi fortsatte ut ur kyrkan åtföljda av tjejerna. Själva ceremonin var kort, den var över på fyrtio minuter. Gruppen tackade gästerna under tiden vi väntade på att våra bröllopsfoton skulle tas. Bridget insisterade på att var och en av tjejerna skulle få ett eget bröllopsfoto av mig och var och en av dem tillsammans med de sedvanliga foton som alltid togs vid bröllop.